Château d'Armailhac 5e Cru Pauillac 2016 - Pauillac, Bordeaux, Frankrijk

Deze bijzonder verfijnde Cinquième Cru (5e Cru) heeft zijn appellation ontvangen in 1855 toen de beste Bordeaux-wijnen werden geclassificeerd. Château d'Armailhac werd in 1933 overgenomen door Baron Philippe de Rothschild en stond voorheen onder meer bekend als Mouton d'Armailhacq, Mouton Baron Philippe en werd uiteindelijk in 1989 hersteld naar zijn originele identiteit: Château d'Armailhac. Château d'Armailhac bevindt zich met haar 70 hectare wijngaarden in het Noord-Westen van Pauillac, net ten Zuiden van grote bekenden als onder meer Château Lafite-Rothschild en Château Clerc Milon. Château d'Armailhac grenst in het Noorden en Oosten aan de percelen van Château Mouton Rothschild, één van de meest gerenommeerde wijnhuizen ter wereld. Alhoewel 2016 in eerste instantie een jaar met uitdagingen leek te zijn, bleek het uiteindelijk een topjaar te worden en heeft ook Château d'Armailhac dit jaar een bijzonder mooie wijn voortgebracht. Deze donkere granaatrode wijn wordt in 2016 gemaakt van 62% Cabernet Sauvignon, 28% Merlot, 8% Cabernet Franc en 2% Petit Verdot druiven en wordt vervolgens op eikenhouten vaten gerijpt, waarvan 25% nieuwe vaten en een deel gebruikte vaten van Château Mouton Rothschild. Deze houtrijping geeft de wijn niet alleen rijpingspotentieel, maar ook duidelijk waarneembare aroma's en een rondere, zachtere smaakbeleving. De diep purperen kleur in combinatie met weelderige aroma's van onder meer donker fruit, peper en kruidnagel doen bijzonder uitnodigend aan en liften de sluier op van wat men van deze wijn mag verwachten. De bijzonder verfijnde smaakbeleving biedt volumineuze tonen van sappig donker fruit met wederom een hint van kruiden en een vleugje chocolade in de achtergrond. De tannines zijn prachtig omhuld door het fruit en bijzonder fijn geïntegreerd. De afdronk doet dan ook uitzonderlijk lang nagenieten. De ideale serveertemperatuur is ongeveer 18 graden Celsius.

Het jaar 2016 kende een relatief warme en droge winter gevolgd door een koele en uitzonderlijk regenachtige lente. Gezien de hete zomer zou de regen uit het voorjaar later een zegen blijken, aangezien de verzadigde bodem voor voldoende voeding wist te zorgen en de druiven zo een optimale rijpheid konden bereiken. Door deze omstandigheden hebben Bordeaux-wijnen uit 2016 een bijzonder bewaarpotentieel.

Alhoewel Château d'Armailhac tegenwoordig in handen is van Château Mouton Rothschild, loopt de geschiedenis van Château d'Armailhac terug tot het jaar 1680. Het is in een register uit dat jaar dat er voor het eerst gesproken wordt over twee broers, Dominique en Guilhem Armailhacq, die enkele percelen land bezitten in Pauillac. Een ander register vermeldt in 1750 dat Dominique Armailhacq het landgoed heeft beplant met wijnstokken zoals vele andere percelen in die tijd werden beplant. Op dat moment beschikt de familie over circa 15 hectare wijngaarden. Tegen het einde van de 18e eeuw heeft het wijnhuis dat op dat moment bekend staat als Mouton d'Armailhacq uitgebreid tot 52 hectare wijngaarden. In de daaropvolgende eeuw wordt de techniek rondom het produceren van wijn verder en verder verbeterd en de wijnen van Mouton d'Armailhacq verbeteren aanzienlijk in kwaliteit. De kwaliteit van de wijnen van Mouton d'Armailhacq overstijgt op dat moment de kwaliteit van omliggende châteaus en haar wijnen worden voor het dubbele verkocht. In 1931 komt (een deel van) het wijnhuis voor het eerst in handen van Baron Philippe de Rothschild wanneer hij aandeelhouder wordt en een jaar later verkrijgt Baron Philippe de Rothschild volledige eigendom over Mouton d'Armailhacq. In de jaren daarna volgen enkele naamwijzigingen tot uiteindelijk in 1989 Barones Philippine besluit het wijnhuis in haar originele glorie te herstellen en het omdoopt tot Château d'Armailhac. Inmiddels geniet Château d'Armailhac wereldwijde bekendheid en staan haar wijnen bekend om de uitstekende prijs-kwaliteitverhouding.